第五話　クリスマスの予定

「じゃあここの英文の訳を・・・よし叶野、訳してくれ。」

「・・・・・」

「叶野！！ったく・・・
じゃあその後ろの岡崎、ここを訳してくれ。」

オレは本当は寝てなんかいなかった。
ただめんどくさかった・・・

昨日桜井にフラれたのをまだ引きずっている訳で、何もやる気が起きない。
休めばよかったな、学校・・・

オレは昨日結局家に帰って泣いた。
布団に包まって、声を殺して・・・

しかしある程度涙を流すと、気分は多少楽になった。
だからエロゲーでもやって癒されようと思ってPCの電源を点けるが、どうにもやる気が起きない。
結局PCからエロゲーソングを垂れ流しの状態にし、オレは少し早い睡眠に入ったのだった。

昨日あれだけ早く寝たものだから、いつもは学校では寝ているが正直今日はまったく眠くない。
むしろバッチリ目が覚めている。
だからといって授業を真面目にやる気もなく、オレは寝たフリで過ごすだけだった。

「おい叶野、起きろよ。メシだぞ。」

いつのまにか昼休みに入っていたようだ、いつものお目覚め石井ボイスが響き渡る。
寝ていた訳じゃないがとりあえず寝ていたように見せるため、眠そうな表情で顔を上げる。

「さ、メシ食おうぜ～。
叶野、オレのクロワッサンいるか？それともミニあんぱんがいいか？」

突然どうしたのだろうか、
あの石井が自分のパンを人にあげるなんて・・・

「叶野、オレのからあげはどうだ？」

田中も自分の弁当箱からおかずを取り出し、オレに食べるよう薦める。
これはまさか・・・

「オマエ等一体何のつもり・・・？」

「いやいや、言わずともオレ達には分かっている・・・
今日は何も言わず、オレ達の優しさを受け止めろ。」

「オマエが話したくなれば話せばいいよ、とにかくしばらくは心を癒しなよ。」

そういうことか・・・
オレの雰囲気から、オレがフラれたと思っているてことか・・・
まさしくその通りなんだが。

「ああ、すまんな。田中のからあげだけもらうよ。」

「なぬ！？オレのはいらんとな！！」

「だってオレ弁当だぞ？弁当にパンて合わないだろ。」

正直、余計なお世話だった。
優しさは時として残酷なもの・・・て言葉があったな。そんな感じだ。
しかし、そんなことでこいつらの関係を崩すのもあれなので、受け取っておくことにする。

「そいや、もうあと少しで学校も終わりだな。
今年は三人でどっか遊びに行くか？カラオケでも。」

「そうだな、オレ達学校以外で遊ぶことないもんな。 冬休み、三人でどっか行こうか叶野？」

「どうかな・・・冬休みはバイトで忙しいと思うし。」

年末年始でもガーデンは24時間営業だ。
そのため、とても遊ぶ時間は無い。

二人はオレを励ます気なのだろうが、
オレのテンションがこれ以上上がらないことを悟ると、いつもの会話になる。
しかし、クリスマスの話題を出したりしない等、その辺りは気を遣ってくれている。

そんなよそよそしい昼食が終わり、昼休みの終わりを告げるチャイムがなる。

「やっぱダメだな・・・わりぃ、今日帰るわ。」

オレは鞄を持ち、席を立つ。

「おいおい、昼メシ食ってすぐ早退かよ！？」

「叶野・・・
わかった、先生には適当に言っておくよ。」

「おう、んじゃあな。」

今日は六時からバイトだし、それまでゆっくり休むか・・・
そいや今日は桜井も同じ時間からなんだよな・・・

オレは学校を後にし、家に帰った。
幸い、両親はは仕事のため夜までいない。
そのためオレは学校をサボることが多々ある・・・
たぶん卒業出来ると思うが、ちょっと最近心配になってきたな・・・

「あ～、何やるかな・・・眠たい訳でもねぇし。」

鞄を投げ捨てた後、部屋を見渡し何で時間を潰すか考える。

「Native2でもやるか。昨日やってないし。」

PCを立ち上げ、Native2を起動させる。
起動させると聞き慣れたOPソングが流れた。
この曲を聴くと癒される・・・
Native2の季節は冬である。そのためOPソングも冬をテーマとしていた。
今の時期にピッタリな曲だな。

OPソングが終わるとタイトル画面が表示された。見慣れた画面だ。
オレは慣れた手付きでLOAD画面を表示させる。

「どれを見ようか・・・」

Native2はマルチエンディングで、EDはざっと20個もある。
そのためオレはいくつものEDの直前でセーブデータを取ってある。
いつでもEDが見れるためだ。

「やはり千都瀬と色のダブルウェディングだな。」

オレの好きなヒロインは二人、鳩山千都瀬と鳩山色である。
この二人は双子であり、同時に主人公の義理の妹でもある。
どちらか片方とEDを迎えるわけだが、やり方によっては二人と結ばれることもある。
もし片方と結ばれても、片方は残される・・・
それは絶対にダメだ、三人で幸せになるんだ。
オレは二人とも愛しているんだから・・・

オレはデータをロードし、ゲームを進める。
あぁ、やっぱ良い・・・良すぎる・・・

オレはダブルウェディングEDを堪能し、その後は千都瀬と色の個々のEDを堪能する。
そして気付けばもう五時半を過ぎ、六時まで後20分程であった。

「やっば！！もう急いで行かなきゃいけないじゃねぇか！！」

迂闊だった・・・夢中になり過ぎてまったく時間見てなかった・・・
オレは急いでPCを消し、家を出る。
このときオレはバイトを遅刻しないようにとだけで、桜井のことはまったく考えていなかった。

「おはようございまーす」

なんとか間に合った・・・
結構自転車を飛ばしたからか、時間的にかなり余裕であった。
オレは休憩室に入り、辺りを見渡す。

まだ桜井は来ていない・・・
良かった、この部屋にいるのは新美と店長だけだ。
さっさと着替えてキッチンに入ろう。

「叶野っち、おはよ～。」

「叶野君おはよう。あ、叶野君に確認したいんだけどさ。」

「はい？」

「今月の24日と25日、叶野君出勤大丈夫だよね？」

「はぁ大丈夫すけど・・・」

「そうかそうか！！叶野君は暇か！！
いや～、みんなクリスマスだから休み多くてね、困ってたんだよ！！」

「はぁ。」

やはり来たか、毎年恒例の・・・
オレに彼女なんていない、出来る訳がない、みんなそう思っているだろう。
店長もその一人だ。
だからか、毎年オレは12月24日と25日は出勤させられる。

クリスマスというイベントの日、バイトに出勤する奴は少ない。
出勤する時点で、自分は何の予定も無い寂しい人間だと言っているようなものだ。
誰だってバイトより自分の恋愛が大事に決まっている。
オレに彼女がいないとあらば、それは出勤メンバー決定ということである。
別に構わないさ、クリスマスはガーデンにそんなに客も来ないし、楽に稼げるから。

「高野君も天野さんも、新美さんも休みだから丁度良かったよ。」

そいや高野孝治の彼女は天野理恵（あまのりえ）ていったか。
ちょっと天然が入ってる、オレより一つ年下の本当に普通の女の子だ。
あんな良い子そうなのが、あのバカみたいな高野と付き合っているなんてな・・・
やはり女は年上が好きなのさ。桜井も新美も同様でな。

「おはようございまぁす。」

この声は・・・
休憩室に入って来た人物は見なくても分かる。
この声は桜井だ・・・
さっさと着替えてキッチンに行くつもりが、店長のせいで台無しじゃないか・・・

「桜井っち、おっは～。」

「めぐ、おはよ～。」

この状況ではオレも挨拶を返さないと不自然だな・・・
オレはしょうがなく挨拶を返す。

「おはよーございます。」

オレから出た挨拶の言葉はとても無機質なものであった。
桜井と一瞬目が合ったが、オレはすぐさま目をそらす。

「じゃあ24日と25日よろしくね。
丁度桜井さんも来たから桜井さんにも聞いてみるか。」

店長は休憩室に入って来たばかりの桜井に、さっそく声を掛ける。

「桜井さん、24日と25日出勤できる？
なかなか出勤してくれる人がいなくてね。頼むよ。」

桜井がもしここで出勤を断ったら・・・
断るということはもしや・・・

そんな悪い想像ばかり思い浮かんで来たオレは、すぐさま休憩室内の更衣室に入る。
更衣室に入ったオレはいつもより少し物音を出させ、桜井の声が聞こえないようにする。
だがそんな事をしても桜井の返事はあっさり聞こえてしまった。

「あたしは全然構わないですよ。」

その言葉に少し安心してしまった自分がいる。
桜井はクリスマスに予定はないということか・・・
フラれた相手が、フッた直後に彼氏が出来ました～じゃなくて良かった・・・

「お～良かった！！
じゃあフロアは桜井さんと合田君、キッチンは叶野君と袴田君・・・
よし、これで決定だ！！」

ん？ちょっと待てよ・・・
なんだその組み合わせは・・・
クリスマスだから客が来ないのは分かるし、だからフロアとキッチンに二人ずつなのも分かる。
だがフロアに桜井と合田・・・よりにもよってこの二人かよ・・・
その二人が仲良く喋っているのを、オレはキッチンからずっと眺めていなきゃいけないのか？
キッチンからだと嫌でも見えてしまうじゃないか・・・

オレはパンツ一丁の状態でしばらく固まっていたのだった・・・

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